Ya es primavera en Keukenhof

Al margen de calendarios, no puede decirse que la primavera ha llegado a Europa hasta que Keukenhof abre sus puertas. Este año lo hace el 19 de marzo, y estará abierto sólo hasta el 21 de mayo. Apenas dos meses para visitar este paraíso considerado por los expertos como el jardín más bello del mundo. Este gigantesco jardín holandés de 32 hectáreas muestra más de seis millones de flores, especialmente tulipanes en todas su variedades –se calcula que hay más de 5.000 diferentes–, pero también narcisos, jacintos y otras flores de bulbo en un paisaje fascinante, en el que se intercalan árboles centenarios, lagos, arbustos, plantas perennes y grandes extensiones de césped.

Tampoco faltan las estatuas, fuentes, terrazas, escaleras, puentes, invernaderos y… naturalmente, un tradicional molino holandés, que sirve para mostrar cómo se elaboraba la harina y desde el que se obtiene una preciosa perspectiva sobre todo Keukenhof y los interminables y floridos campos de plantaciones.

El parque primaveral más bonito del mundo está de celebración en 2009 ya que cumple 60 años desde su inauguración y ha sido visitado por más de 44 millones de visitantes en este tiempo. Pero pese a su edad, está más joven que nunca, con la primavera mostrándose en todo su esplendor de flores y colores. Además, de los millones de bulbos en flor y las fantásticas exhibiciones de flores, Keukenhof tiene el mayor jardín de esculturas de los Países Bajos y es el lugar más fotografiado del mundo. Conocidos como los “jardines de Europa”, Keukenhof son seguramente de los más hermosos que existen. Inconfundibles por sus brillantes colores, su variedad de flores y sus paisajes naturales con más de 15 kilómetros de senderos por los que pasear contemplando los conjuntos florales.

En 2009 Keukenhof da una especial importancia a la relación histórica entre los Estados Unidos y los Países Bajos, desde hace 400 años. Se puede admirar un espectacular mosaico floral de la Estatua de la Libertad realizado con más de 50.000 flores de bulbos, una sorprendente ruta de temática estadounidense y un jardín estadounidense.

Una larga historia
Keukenhof, junto a la pequeña ciudad de Lisse, a sólo 20 kilómetros de Amsterdam, nació en 1949 como escaparate de los productores holandeses de bulbos que querían mostrar la calidad de sus flores a los posibles clientes. Los diez activos floricultores que tomaron la iniciativa consiguieron que les cediesen este parque centenario que, según los historiadores, había pertenecido a la duquesa Jacoba de Baviera en la primera mitad del siglo XV, quien lo utilizaba para descansar, cazar y recoger plantas que luego se utilizaban para cocinar en el castillo, de donde vino el nombre de Keukenhof (jardín de la cocina). Hacia 1830, se encomendó al arquitecto paisajista Zocher el diseño de unos jardines. Inspirándose en los paisajes ingleses, Zocher trazó los rasgos generales del actual Keukenhof.

Pero lo que empezó siendo casi una íntima muestra comercial se ha convertido, casi sesenta años más tarde, en uno de los lugares más espectaculares de Europa y el principal atractivo turístico de Holanda en primavera, al que acude cada año más de un millón de personas.

Los visitantes pueden recorrer sus más de quince kilómetros de paseos y senderos bordeados de flores y plantas, detenerse ante los diferentes jardines temáticos: aromático, abstracto, multicolor, de estilo renacentista, acuático…, contemplar la deliciosa exposición permanente de orquídeas o tomar ideas de los jardines en miniatura para trasladarlas a su jardín particular.

De hecho, el aspecto pedagógico de Keukenhof es muy importante. A lo largo del parque hay diferentes puestos de información que proporcionan material de documentación sobre la forma correcta de usar el agua, el modo y profundidad de plantar los bulbos, los cuidados en invierno, etc. También hay diferentes tiendas que venden bulbos, semillas, libros especializados, pequeñas herramientas para el jardín, abonos…

Hay algunos aficionados que acuden cada año, como un rito, a Keukenhof, y cada año tienen una nueva sorpresa. Y es que el enorme jardín ofrece cada vez un aspecto diferente. Cuando cierra sus puertas, los especialistas comienzan a diseñar el jardín del año siguiente. Se dibujan nuevos parterres y macizos de flores, se modifican las combinaciones de colores, se añaden otras formas… Cada año Keukenhof trata de superar al Keukenhof del año anterior. Y casi siempre lo consigue.

Un gran negocio
Aunque el tulipán es sin duda el símbolo floral holandés –hace unos años celebró oficialmente sus cuatro primeros siglos de vida, y desde siempre ha sido fuente de inspiración para artistas y poetas–, las flores, en general, son, además, su gran industria. La producción holandesa, que incluye flores cortadas, plantas, bulbos y productos de floricultura, ronda los 4.000 millones de euros y su cuota entre los países exportadores supera el 60 por ciento.

Para obtener una idea de lo que el mundo de las flores representa para Holanda, vale la pena visitar Aalsmeer, a pocos kilómetros de Keukenhof, donde cinco veces por semana tienen lugar subastas de flores que son vendidas a todo el mundo. Cada día pasan ante los expertos ojos de los compradores 14 millones de flores y un millón y medio de plantas, y se realizan más de 50.000 transacciones a un ritmo frenético. Dos mil camiones se apañan para salir cada día del gigantesco edificio y llevar su carga por todo el mundo.

Curiosamente, entre los más de 10.000 millones de flores que se venden cada año, tres especies superan al tulipán: rosa, crisantemo y clavel; pero ninguna de ellas logrará jamás desplazar al símbolo holandés por excelencia.

DATOS PRACTICOS COMO IR: Lo más práctico es comprar cualquiera de los paquetes ya organizados que incluyen vuelos y alojamiento en Ámsterdam, y desde allí hacer la excursión a Keukenhof. Iberojet (www.iberojet.es) propone un viaje en Semana Santa con vuelos, traslados, cuatro noches de alojamiento y desayuno con precio final a partir de 627 euros. Turavia (www.

turavia.es) sugiere una escapada más corta, con vuelos y dos noches de estancia a partir de 465 euros. Viva Tours (www.vivatours.es) ha organizado para el puente de mayo del 1 al 3, otra escapada de tres días/dos noches, con vuelos y alojamiento y desayuno, desde 516 euros. Por su parte Viajes Iberia (www.viajesiberia.com) ofrece a través de sus 750 agencias en la península, vuelo más estancia de una noche en diversos hoteles a partir de 224 euros.

Para llegar a Keukenhof, puede optarse por contratar una excursión organizada en cualquiera de los muchos puntos de venta que hay en la ciudad, que suelen incluir otras visitas, como el centro de subastas de Aalsmeer, o tomar el tren hasta la cercana localidad de Leiden y desde allí un autobús expreso a Keukenhof. Hay entradas combinadas denominadas Rail Idee, en las estaciones de tren holandesas. Sin duda una de las mejores formas de llegar Keukenhof y disfrutar de los campos de flores, llenos de colorido, que lo rodean es hacer una preciosa ruta de 25 kilómetros en bicicleta por estos campos de jacintos, narcisos y tulipanes.

Horario: del 19 de marzo al 21 de mayo de 2009, todos los días de 8 a 19.30 hs. Cierre de taquillas: 18 hs.

Precios: Adultos, 13,50 euros; Niños de 4 a 11 años, 6,50 euros; Menores, gratis. Aparcamiento, 6 euros.

Todos los secretos mejor guardados para visitar Holanda

Holanda promociona sus secretos mejor guardados. 2008 es el año ideal para descubrir los lugares escondidos y particulares de Holanda. Bajo el lema Secretos de Holanda, la Oficina de Turismo y Congresos de Holanda promociona diferentes sitios especiales, desconocidos por la mayoría de los turistas extranjeros. Están clasificados en tres temas:

CULTURA E HISTORIA
Dentro del tema Cultura e Historia se encuentran originales lugares de interés relacionados con la cultura o historia holandesa tales como fincas, museos y edificios arquitectónicos especiales. Muy poca gente sabe que Holanda tiene los únicos museos del mundo de barco-viviendas y arte falsificado. Los viajeros también pueden ir en busca de la iglesia mejor escondida de Ámsterdam, visitar obras emblemáticas de arquitectura moderna como la Casa de Rietveld o sorprenderse en el Gabinete de los Gatos.

TIERRA Y AGUA
Es de conocimiento general que los holandeses viven del agua, por el agua y en el agua. La mitad del país está ubicado por debajo del nivel del mar lo que hace que tenga paisajes especiales menos conocidos. Hay praderas, pólderes y terrenos de turba que son únicos en Europa. Dentro del tema Tierra y Agua se enseñan estas zonas especiales de agua y paisajes en Holanda. Hay zonas donde los turistas pueden pasear, ir en bicicleta y navegar indefinidamente. Incluso hay un verdadero museo del agua.

GASTRONOMÍA Y ALOJAMIENTO
Holanda ofrece mucho de peculiar en el campo de la gastronomía y alojamiento. Dentro del tema Gastronomía y Alojamiento se pueden encontrar restaurantes y sitios que destacan por su originalidad, como dormir en un tonel de vino o comer en una torre de agua.

En la página web exclusiva www.holland.com/ se da un resumen de los consejos tanto sobre alojamientos y restaurantes especiales como sobre lugares y actividades particulares que se pueden visitar. Se puede buscar por categoría y región. A lo largo del año esta página web se irá ampliando con nuevas sorpresas.

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