CÁNCER
El cáncer es una de las enfermedades que provocan más muertes en todo el mundo. En CasaCocheCurro te contamos cómo se produce el cáncer, cómo prevenirlo y cuáles son las últimas noticias sobre métodos de detección y posibles tratamientos.
Cáncer: tipos
El cáncer es el nombre que se le da a un conjunto de enfermedades relacionadas con un proceso descontrolado en la división de las células del cuerpo. Los más habituales son el cáncer de piel, el de pulmón, el colorrectal y el cáncer de mama.
En líneas generales, los tumores se pueden clasificar en benignos o malignos.
Tumores benignos
Sus nombres acaban en el sufijo ‘oma’: fibroma, mixoma, lipoma, condroma…
Tumores malignos
Son los tumores que originan el cáncer. Suelen acabar en el sufijo ‘sarcoma’ o ‘carcinoma’: carcinoma epidermoide, carcinoma de mama, liposarcoma, condrosarcoma, etc. Sin embargo, hay algunos cánceres que acaban en ‘oma’ a pesar de ser malignos: melanoma, seminoma, mesotelioma o linfoma. Además, las leucemias también entran dentro de este grupo.
Cáncer: causas
No existe una única causa de aparición del cáncer. Este es causado por anormalidades en el material genético de las células, pero esto puede ser provocado por productos químicos, factores genéticos o factores ambientales.
Entre el 90 y el 95% de los cánceres tiene como causa factores ambientales, no solo relacionados con la contaminación, sino con cualquier consecuencia que no se hereda genéticamente, como el estilo de vida.
Productos químicos
Se ha comprobado que la exposición a determinadas sustancias químicas está relacionada con tipos específicos de cáncer. El consumo de tabaco es el responsable del 90% del cáncer de pulmón y otros cánceres como el de laringe, esófago o estómago.
El consumo prolongado de alcohol causa varios tipos de cáncer, como el de hígado y el de tracto digestivo.
Además, la exposición a sustancias como el amianto provoca cáncer de pulmón y leucemia, por lo que se calcula que 200.000 personas en todo el mundo fallecen cada año por un tipo de cáncer relacionado con su puesto de trabajo.
Factores dietéticos
El estilo de vida sedentario junto con la obesidad es un factor de riesgo que se relaciona con el 30% de las muertes por cáncer. La inactividad física y la mala alimentación contribuyen al desarrollo del cáncer no solo a través de su efecto sobre el peso corporal, sino también sobre el sistema inmunológico y endocrino.
Enfermedades infecciosas
En 18% de las muertes por cáncer están relacionadas con enfermedades infeccionadas como el virus del papiloma humano o la hepatitis C. Algunas enfermedades bacterianas y parasitarias también aumentan el riesgo de padecer cáncer.
Radiación
La radiación, ya sea solar o de imágenes médicas y gas radón, causan el 10% de cánceres invasivos. La radiación ultravioleta del sol puede provocar melanomas y otros tumores de piel.
Genética
Las alteraciones genéticas también pueden favorecer la aparición de cáncer. Esas anormalidades se adquieren durante la replicación normal del ADN o son heredadas, aumentando la probabilidad de padecer la enfermedad.
Hormonas
Algunas hormonas están relacionadas con el desarrollo del cáncer, especialmente el relacionado con el sexo: cáncer de mama, de próstata, de ovario o de testículo. Por ejemplo, las hijas de mujeres con cáncer de mama tienen niveles más altos de estrógenos en comparación a las hijas de mujeres sin este tipo de cáncer.
Del mismo modo, las personas con obesidad presentan mayores niveles de hormonas asociadas con el cáncer.
Todas estas son solo algunas de las causas más frecuentes de la aparición del cáncer, pero puede haber muchas más.
Cáncer: tratamiento
El tratamiento del cáncer se fundamenta en tres pilares: cirugía, quimioterapia y radioterapia. Además, el tratamiento se puede completar con inmunoterapia o un trasplante de médula.
Cirugía
La cirugía consiste en la extirpación del tumor y es la base fundamental del tratamiento contra el cáncer. Puede ser curativa, si se extirpa totalmente el tumor, o paliativa, si su objetivo es reducirlo lo máximo posible o evitar el efecto compresivo sobre un órgano cercano.
Quimioterapia
Se trata de la utilización de medicamentos llamados citostáticos, sustancias que inhiben la evolución de los tumores malignos.
Radioterapia
Consiste en la utilización de radiaciones ionizantes para destruir células malignas. La radiación también provoca daños en las células normales, pero estas acaban recuperándose.
También existen otras posibilidades de tratamiento como la inmunoterapia, la hormonoterapia, la terapia génica o el trasplante de médula.
La inmunoterapia consiste en la utilización de diversas moléculas que intentan destruir las células cancerosas empleando la capacidad del sistema inmunitario.
El trasplante de médula se utiliza en casos de leucemia y linfoma.
Cáncer: prevención
Aunque no existe a ciencia cierta ningún método de prevención contra el cáncer, sí que se pueden llevar a cabo medidas eficientes para evitar su aparición: no fumar ni beber alcohol, mantener un peso saludable, llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente, vacunarse de determinadas enfermedades infecciosas y evitar exposiciones prolongadas a la luz solar.
